こんにちは、ヒロです。
英語を学んでいると「なんでこの単語はこういう意味なんだろう？」と思うことがあります。語源を知ると、単語が覚えやすくなるし、英語の面白さが増します。今日は「Please」の語源から。
「Please」の語源
Pleaseはラテン語の「placere（プラケーレ）」が語源で、「喜ばせる・満足させる」という意味を持ちます。フランス語の「plaisir（喜び）」も同じ語源です。
つまり「Please do this」は直訳すると「これをして、私を喜ばせてください」というニュアンスが元になっています。相手への敬意が語源に込められているんですね。
「If it pleases you」が短縮された
歴史的には「Please」は「If it please you（もしあなたが望むなら）」という表現が短縮されたものとも言われています。相手の意思を尊重する気持ちが、一単語に凝縮されています。
似た語源を持つ単語
Pleaseと同じ「placere」から来ている単語がほかにもあります。
- Pleasant（気持ちのいい）
- Pleasure（喜び・楽しみ）
- Displease（不快にさせる）
- Complacent（自己満足した）
これらをセットで覚えると、語彙が一気に広がります。
語源学習が英語習得に効く理由
英語の単語の約60%はラテン語やフランス語が語源と言われています。語源を知ることで、知らない単語でも意味を推測できるようになります。これが中上級者への近道のひとつです。
まとめ
「Please」のひとことに、相手を喜ばせたいという気持ちが込められている——そう思うと、使うたびに少し丁寧な気持ちになりませんか。語源から英語を学ぶのは、記憶にも残りやすくておすすめです。